Man kalder årene fra ca. 1400 til 1600 for de store opdagelsers tid. I 1400-tallet begyndte mange europæere at sejle ud i verden. Mange af dem vidste ikke hvor de rejste hen, eller om de ville komme hjem igen. For dengang fandtes der ikke et korrekt kort over verden. Det skulle man først til at tegne.
Hvem var Henrik Søfareren?
Henrik Søfareren var en portugisisk prins. Mellem 1424 og 1434 stod han bag 15 europæiske ekspeditioner. Hans skibe sejlede fra Portugal ned langs Afrikas vestkyst. Selvom han blev kaldt Søfareren, var han aldrig selv med på rejserne. Men han oprettede skoler, så de rejsende kunne lære at sejle, bygge skibe og tegne og læse kort.